(2002/6/15〜16)
6月15日(朝日鉱泉〜鳥原小屋) 前の晩、サッカーワールドカップの、 韓国-ポルトガル戦を、 感度の悪いカーラジオで聞きながら、 朝日鉱泉に通じる細い林道を走っていると、 突然、稲光つきの豪雨になった。 「朝日鉱泉ナチュラリストの家」は冬期休業中なので、 駐車場にテントを張って寝るつもりだったのだが、 仕方なく、狭い車の中で寝ることにした。 ジムニーの中で、午前6時過ぎに目覚めると、 男たちは、集結していた。 ぼくと、盛岡からかけつけた堕落中氏は、 当初の予定通り、14日の夕方に、 山形県山辺町の玉虫沼キャンプ場で落ち合った。 日本がチュニジアを2-0で打ち負かし、 ワールドカップ予選H組のトップ通過を決めた、 その2時間後のことである。 (ラジオでサッカー中継を聴くには、 多大なる想像力が必要だと実感!) しかし、深夜到着となる東京組の2人には、 場所が分かりづらいだろうと判断し、 集合場所を、急遽、登山口である、 ここ「朝日鉱泉ナチュラリストの家」に変更したのだが、 まあ、東京組も無事到着して、何よりである。 朝日連峰に挑むのは、 ぼくの他に、 この登山の呼びかけ人である、 岩手県盛岡市在住の堕落中氏、 そして、東京から駆けつけた、 このHPではすでにお馴染みの、 サドカメラマンしもべくんと、 このメンバーの中で、 唯一会社勤めをしている、 ヤマ師係長の、4人である。 お互いに、同年代で、 長い付き合いなのだが、 この4人で山に登る、となると、 初めてのことになる。 さてさて、どうなることやら。 これからぼくは、この登山の全容を、 独断と偏見を以て、書き記していくのであるが、 それは、「残された者」に対する、 説明責任を果たす、という役割を担うことでもある。 往々にして、野外活動、特に、 登山などという自虐的活動を好む人間は、 休日のほとんどを、 この倒錯した快楽のために費やす傾向がある。 休みの前日になるといきなり、 「明日、山へ行ってくるから」と、 妻、子ども、恋人、愛犬に宣言し、 とっとと出かけてしまう。 山に登るとなれば、 自分のペースで歩くことが重要なので、 足手まといになる、と考えたら、 それが例え、愛する妻であろうが、 最愛の恋人であろうが、おかまいなしに、 「捨てて」いくのだ。 日本全国津々浦々、 携帯電話が通じる時代になったとはいえ、 「あの人は、いったい、どこで、何をしているの?」 という、残されし人たちの疑問は、 解消されるに至らない。 ですから、この4人の関係者の皆さま、 もし、この駄文を読んだのであれば、 最後通牒だけは、いましばらく、ご猶予のほどを。 男たちは、ほんの少し、 世間とズレているだけなのであります。 悪いことは決してしてませんから。 Tシャツ&パンツという情けない姿で車の外に出ると、 堕落中氏とヤマ師係長が談笑していた。 霧のような小雨が降りしきる、生憎の空模様である。 「おお、パンツ星人のお目覚めか。 もう少し早く起きればよかったのに。 さっきまで、大朝日岳が見えていたぞ」 と、言いつつ、ヤマ師係長が、 コーヒーを手渡してくれる。 「おはよう。サンクス。香りは?」 と、催促すると、堕落中氏が、 ブラックニッカを半フィンガー入れてくれた。 何でも、昨日、東京は葛飾の、 ヤマ師係長の家を出発したのが21時過ぎで、 (先着組が酒盛りを始めた時間だ!) さらに、東北自動車道の事故のために、 仙台の手前で高速道路を下ろされたりして、 到着したのは、午前4時を過ぎていたのだという。 「ここへ着くころには、雨も雷もすごくてさ。 でも、林道で、うさぎを見たぜ。 じっとしていて、動かないのな。 すっげえ、かわいいぞ、あれは」 眠そうな目をして、ヤマ師係長が言う。 夜通し独りで運転してきたしもべくんは、 (ヤマ師係長はペーパードライバーなのだ) まだ、彼のランドクルーザーの中で、 本格的な睡眠の最中である。 今回の計画は、すんなりと決まった。 「東北の山に登りたい」という、 堕落中氏の呼びかけに応え、コースを検討した結果、 盛岡と東京のほぼ中間にあたる、 朝日連峰か、飯豊山地がいいだろう、と。 で、1泊2日の周回コース、と、条件を絞り込むと、 朝日鉱泉ナチュラリストの家から、 鳥原山、小朝日岳を越えて、大朝日小屋で1泊、 翌日に大朝日岳へ登り、「中ツル尾根」を下り、 再び、朝日鉱泉へ戻ってくる、 大朝日岳登山の定番でもあるこのコースが、浮上した。 メンバーの中で、いちばんの登山エキスパートの、 ヤマ師係長は、飯豊に未練たっぷりだったのであるが、 少しでも楽なコースを、という、 堕落組の主張に折れた形となった。 まあ、東京組の2人は、異常なる体力の持ち主なので、 我々先着堕落組にとっては、 このくらいのハンディキャップがあって、丁度いい。 7時ちょい過ぎに、しもべくんをたたき起こし、 軽い朝食を食べたあと、8時過ぎに、 ここ、朝日鉱泉ナチュラリストの家を出発した。 ヤマ師係長、しもべくん、堕落中氏、ぼく、 の順番で歩く。 みんながみんな、1泊2日の登山にしては、 大きすぎる荷物を背負っているのが面白い。 下戸のしもべくんのバックパックには、 いつもの通りにカメラ機材が満載されており、 トレードマークとも言える、 でっかいウエストポーチも健在である。 他の3人の荷物の中身の大勢を占めているのは、 言うまでもなく、酒である。 一度川へ下って、猿渡ダムを、 工事現場で見かけるような、 アルミ製の足場でつくったつり橋で渡る。 沢の左岸の、杉林の中を5分ほど歩くと、 帰りに通る予定の中ツル尾根コースと分かれ、 ジグザグをきった急な登りになる。 たちまち、汗が、滝のように滴り落ちてくる。 昨日の晩に飲んだ、2リットルのヱビスビールが、 一挙に抜けていくのである。 我々は、これを、邪悪な水の排水、と呼ぶ。 川から離れるとすぐに、 東北有数と言われるブナの森になる。 湿気を帯びた深い森特有の、 何とも言えない空気が、鼻腔をくすぐる。 薄い霧越しに見るブナの木々は、幻想的。 これこそ東北の山に求めていたものなので、 我々は、口々に、いいなあ、いいなあ、と、 幼児のひとつ覚えのように何度も繰り返しつつ、 急な登りを幸いにと、ゆっくり、ゆっくり、 風景を脳裏に焼き付けながら、 一歩一歩足を進める。 並木のように連なった、 ふた抱えは軽くあるブナの巨木が天空を塞ぎ、 逆光に透ける新緑から、光の雨が降り注ぐ。 登山道の両わきには、 花をつける前のマイヅルソウや、 葉緑素を持たない真っ白なギンリョウソウが、 たくさん、たくさん見られる。 尾根に上がると傾斜はやや緩むのだが、 つらいつらい登りであることに変わりはない。 ツツジが紅い花を咲かしていることからして、 関東地方の平地よりも、 半月、いや、ひと月くらい季節が遅いと感じさせる。 薄紫や薄いピンクが入り交じった、 エゴの花も、ちょうど見ごろである。 「私たち、ハア、ハア、ハア、 けっこう、ハア、ハア、ハア、 早く歩いていますよね、ハア、ハア」 堕落中氏がよたよたしながら振り返って、 いつもの通りの丁寧な口調で言う。 「ええ、普段、街中を歩くよりも、ハア、 早いくらいかもしれませんね、ハア、ハア」 つられて敬語で答える。 「じゃあ、ハア、ハア、 私たちの目の前に、ハア、ハア、 彼らの姿が見えないのは、ハア、ハア、 何故でしょうか?ハア、ハア、ハア」 体重90キロオーバーのヤマ師係長は、 ひいき目に見ても肥満体形なのであるが、 ぐいぐいと力任せに山を登り、 見た目には想像できない凄まじいほどの健脚を誇る。 本人曰く、「デブの年期が違うんだ」。 しもべくんは、カメラマンという職業柄、 重い荷物を持っての移動は得意中の得意。 加えて、前を歩く奴をあおるのが好き、 という少々困った性格なので、 (それじゃあ、マゾじゃなくサドじゃないか!) 飛ばしに飛ばすヤマ師係長を、 ぴったりマークしているのは想像に難くない。 100m先のコンビニへ行くにも車で、という、 消費文明社会に首まで浸かった生活をしている、 我々堕落組が置いてゆかれるのは、当然である。 「彼らは、早いですからね。ハア、ハア、 一応、1時間に1度くらいは、ハア、 休憩を取るように言ってありますから、ハア、 もう少しで追いつくんじゃあないでしょうか、ハア」 息が上がっていることをなるべく悟られないよう、 堕落中氏の投げ掛けた疑問に答える。 時間が経つにつれ、徐々に太陽が顔を見せ始めて、 小朝日岳への稜線が霧の中で見え隠れするようになる。 太陽に照らし出されるブナの新緑が、また、いい。 引き離されては、休憩のときに追いつく、 を3回ほど繰り返し、 もうすぐ4回目の休憩時間になる、というところで、 ミズバショウが咲く湿原に着き、 ほぼ平らな木道が現れた。 上り坂とは比べ物にならないくらい快調に進むと、 左手に、鳥原小屋の立派な建物が見えてくる。 11時40分、鳥原小屋に到着。 天気はすっかり回復して、 青い空の面積が、白い雲を上回っている。 白滝からのコースが合流した先で、 先行2人組が笑顔で待っていた。 湿原に点在する沼の周囲には、 紫色のシラネアオイが群生しており、 昼飯を食べるには、絶好の場所である。 しもべくんを除く我々3人は交互に顔を見合わせ、 それぞれのバックパックから、 「お昼用」のヱビスビールを取り出す。 「じゃあ、まあ、まあ、 乾杯、と言うことで。 ウグ、ウグ、ウグ、プハ〜」 何がうまいって、大汗を流したあと、 昼日中に飲むビールね。 登山はつらいけど、これがあるから、 我慢できるんだろうなあ。 つづく |
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