(2001/7/23〜26)
さてさて、一服したことだし、先に進もう。 左回りルートの登山道は、 鉄砲水の通ったあとみたいに深くえぐられている。 それに、昨日までの大雨が加勢したためか、 両脇の「アゴ」に当たる部分が、 いたるところで崩れ落ちていて、すごく痛々しい。 エゾコザクラを数十本も乗せた土塊が、 道の真ん中に、ポツン、とあったりするのである。 歩きはじめてから10分も進まないうちに雪渓歩きとなり、 やがて、怒り狂っている赤石川にぶち当たった。 さっさと、石室まで引き返す。 今度は、右回りルートへ。 ハイマツの間をしばらく歩くと、広い砂礫地帯にでる。 ここがこのコースの白眉、最大の見どころである。 コマクサの大群落に、イワブクロの乱れ咲き……。 肌もあらわな美人のおねえちゃんが、 集団で「ウッフン」としてるようなもので、 あっちこっちに目を奪われっぱなしさ。 凍結と解凍を繰り返すことで生まれた、 “小山のうねうね地形”は、 遠くから見ると、一面緑色なのだが、 近くで見ると、実は、 エゾツガザクラ&アオノツガザクラの、 釣り鐘形をしたピンクと黄色の花が、 これでもかっ!と、ちりばめられているのである。 とにかく、 眼福、眼福、目の正月、 絶景、絶景、筆舌に尽くしがたし、なのである。 もしも、白装束を着た坊主が、 おいでおいで、と手招きなんぞしていようものなら、 ここはどこ?ぼくの人生もう終わりなの?ってなもんで、 三途の川も、かくあらん。 しか〜し。 (ホラホラ、来たぞ、来たぞお) 幸せは長く続かない、というのは、物語の基本。 他人の不幸は蜜の味。 色男ならぬ雨男が揃いも揃ったものだから、 ポツリ、ポツリ、とならない方がおかしい。 最初はカメラをしまうこともないような霧雨ね。 エゾツガザクラとアオノツガザクラの、 ピンク&黄色満開大群落の撮影には全然支障なし。 けれども、プ〜ン、と硫黄の香りが漂ってくる、 お鉢全体が見渡せる「展望台」に着くころには、 いつもに負けず劣らずの大雨になったのだった。 ああ、お鉢がみるみる霧に飲み込まれていく……。 これには、お互い、苦笑いするしかなかった。 「いやあ、こう来なくちゃ、山に来た気がしませんねえ」 レインウエアを着込みながら、しもべくんに話しかける。 「植物の写真を撮るなら、やっぱりお湿りが欲しいすよね」 「言うなれば、天気がいいってことは、 山の魅力の半分しか経験してないも同然ですよねえ」 「うひゃひゃひゃひゃ、その通り、その通り」 脳が酸欠状態に陥り、思考力がレベル・ゼロに。 エビスビールをやけ飲みして気力を奮い立たせ、 もはや定番中の定番と化した、 だんまり・うつむき・ずぶ濡れ下山の開始である。 突然、さらなる試練が訪れた。 言っておくが、雨なんか、全然苦にならないんだから。 黒岳までの登り返しを、フ〜フ〜言いながらも越え、 頂上で一休みしてから、7合目のリフト乗り場を目指して、 歩きはじめてすぐのことだった。 グッと力を入れて右足を踏ん張った瞬間、 足先の抵抗が無くなったような、嫌な感じがしたのだ。 恐る恐るのぞき込んでみると、 ガ〜ン! 登山靴のソールが剥げてるじゃありませんか。 よ〜く調べてみると、ソールが剥げてるのではなく、 何と、靴の底が抜けてやんの。 おいおい、これがもし日高だったら、命にかかわってたぜ。 今シーズンくらいは保つと思っていたのが大失敗だった。 先々週、登山ガイドとして斜里岳に行ったとき、 徒渉がうまくできないじじばばのために、 我が身と靴を犠牲にしてジャブジャブ川へ入り、 手を差し伸べて渡らせる「サービス」をやったのね。 しかも、1週間のうちに、2回も。 本来であれば、濡れた登山靴を乾かすには、 風通しのいいところで日陰干し、 と相場が決まってるのだけど、仕事ゆえ、 翌日には、また別の山に登らなければならないから、 日なたでガンガン乾かしちゃったのだ。 ずぶ濡れ、急速乾燥、ずぶ濡れ、急速乾燥の繰り返しで、 愛靴(?)の寿命が、縮まったに違いない。 さて、状況ならびに原因の分析ができたわけだが、 現状に立ち返りたいと思う。 たかが黒岳とはいえ、靴なしで下りるには無理がある。 かといって、リペアキットなんぞ持っているわけがない。 縦走装備であれば、ガムテープを常備しているので、 ぐるぐる巻きにすればどうにかなったかもしれないけど、 当然、応急処置に使えそうなものは持ってない。 リペアがダメなら、 自分の身体でカバーするしかない。 親指をク〜っと上に反らせて、 無事に残っている靴のつま先にひっかけ、 足が靴からはみ出ないように歩くという、 試行錯誤のうえ編み出した必殺技で勝負だ。 実際に試してみれば分かるけど、これは、つらいよ。 ふくらはぎは強ばるし、土踏まずはつりそうになるし、 バランスが悪いから雨で濡れた石で思いっきり滑るし、 下るスピードは半減するし……。 鬼平の火付盗賊改に拷問を受けるよりはマシだろうけど、 両奥歯が0.3ミリすり減り、 目じりのシワが0.2ミリくらい深くなってしまったぞ。 皆さん、野外で遊ぶときには、ガムテープを忘れずにね。 ほうほうの体でリフト乗り場にたどり着いたはいいけど、 右足すべての筋肉がピクピクして、しばらく動けなかった。 こうして、天国と地獄を垣間見て、 大雪山トレッキングは幕を閉じたのであった。 もうちょっだけ、話を続けさせてね。 帯広に戻る途中、時間に余裕があったので、 糠平湖沿いの林道を通って帰ることにした。 「最近、この辺で、よくクマが出るそうです」 「でも、二人一緒のときに、出た試しはないですよね」 しもべくんは、相変わらず、冷静である。 「でも、出そうな雰囲気でしょ。まだ4時なのに薄暗いし」 半信半疑のしもべくんをしり目に、 「お〜い、クマさ〜ん」 と、小声で叫びながら、 ゆっくり、ゆっくり、林道を進む。 道の両側からせり出した木の葉のトンネルが終わり、 湖の形をそもままなぞるようなカーブを、 右へ曲がったときのことだった。 「あ〜、出た〜っ!!」 思わず叫んでしまった。 50mくらい先に、ポン、と現れたクマさん、 左手の森から林道に出てきた瞬間に、 自動車の発する異音に気づいて、こっちを向いた。 その瞬間、あわてて後ろ足で立ち上がったかと思うと、 前足を下ろすが早いか、くるっと180度身体をひねり、 来た道を戻っていったのだった。 時間にして、わずか2、3秒の出来事である。 身長2メートル弱くらいの、 ひょろひょろっとした若クマだった。 「ね、ね、見ましたよ、ね」 「はい、はっきりと」 くっきりした足跡が残っていたので、 クマさんが現れた場所が確定できた。 助手席からこわごわと身を乗り出し、 森の奥深くを凝視していたしもべくんは、 「あっ、まだいます。ウサギのように、 ぴょんぴょん跳ねるように走っています」 と、興奮気味に実況中継をしてくれるのであった。 おお、やっぱり、今日は、ツイていたのだ。 これで、二人でいるときはクマに会えないという、 我々についてまわったジンクスがひとつ消えた。 しかし、これは、果たして、 喜んでいいことなのだろうか? 了。 おことわり 作中、一部、不適切な行為が出てきますが、 そこだけは、一応、フィクション、ということで。 あしからず。 |
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