(2002/1/13〜15)
世界を駆け巡るライタ−のミミ女史が、 しもべのマゾ・フェミニスト・カメラマンを伴い、 冬の北海道へ初めてお出かけになるという。 ヒツジ番兼北海道ガイド担当としては、 驚天動地・酒池肉林の冬期北海道フルコ−スへ ご案内すべく案を練ったのだが、 スケジュ−ルの都合で、 二人の方が先に北海道へ渡ってしまった。 キロロリゾ−トでのスキ−はご満悦だったものの、 その後は、しもべくんの奮闘努力にもかかわらず、 悪天候、流氷未着などの不可抗力が重なり、 ヒツジ番が数日遅れて帯広で合流した時には、 女史のご機嫌は、やや斜めに傾きつつあった。 ううっ、しもべくん、可哀想。 ヒツジ番の愛車ジムニ−・シェラは、 本人がひと冬過ごす大量の荷物で、 すでにあふれている状態。 そこに、大人二人と、 さらに同じくらいかさばるバックパックを載せるのだから、 こりゃあ、どう考えても、女史の不快指数は、 5億くらいに跳ね上がってしまうのは避けられない。 それを考えると、夜も眠れなかったしもべくんは、 ヒツジ番からさらに、つい1時間前、 日勝峠を走行中にジムニ−のトランスファ−が故障した、 と聞かされたものだから、その心情は、想像に難くない。 「後輪駆動で走るなんて危ないんじゃないですか」 不安にかられたしもべくんが言う。 「いやいや、大丈夫、大丈夫、冬道は慣れてますから」 楽天主義者のヒツジ番が安請け合いする。 「死にたくない」 と、女史。 まあ、何だかんだ言っても、 「足」はジムニ−しかないのだ。 我々は、ル−フキャリア−までも荷物でいっぱいにして、 正午やや前に、阿寒湖を目指して出発したのであった。 十勝川温泉の白鳥飛来地で遊び、 池田の「ハピネスデイリ−」でアイスクリ−ムを食べ、 白糠の「やはた」でしょうゆワンタンラ−メンをすすり、 ようやく女史も上機嫌になった。 タンチョウの撮影をしたい、 という二人のリクエストにお応えして、 鶴居村の「鶴見台」へ向かう。 ジムニ−のオ−ナ−であれば、 その後部座席に、天使と悪魔が潜んでいる、 ということを認識していると思うが(ホントかよ!)、 整備された国道を走行している分には、 かなりの確率で、天使が微笑むのである。 ほどよい揺れと、ほどよい光と、ほどよい暖房が、 耳元で優しく子守歌を歌ってくれる。 ベンツの後部座席にしか座ったことのない人であろうと、 順当にいけば、ものの10分もたたないうちに、 蜜のように甘く深い眠りに包まれるはずで、例に違わず、 女史もみるみる眠りの世界へ旅立って行ったのだった。 「鶴見台」は、3連休の中日ということもあって、 見学者やカメラマンであふれている。 見学指定場所の柵の向こう側、 50mくらいのところに大きな木が1本あって、 その周辺で、30羽はゆうに超すタンチョウが、 ダンスをしたり、そろそろ歩いたり、1本足で寝てたりと、 さまざまな姿を見せてくれる。 また、2羽、4羽と、主に南の空から、 頻繁にこの「給餌場」へと飛来してくる。 白一色の雪原に、タンチョウの黒い羽と赤い頭が映える。 でっかいジッツォの三脚を立て、 400ミリのレンズに1.5倍のテレコンバ−タ−をつけた しもべくんのニコンのモ−タ−ドライブの連写音が、 おれプロやけんね、と主張をするかのように、 カシャンカシャンと辺りに響き渡る。 女史は、愛用のキャノンイオス1が修理中ということで、 しもべくんのニコンF5を手にしている。 「露出は?」 と、女史が聞くと、 「250分の1で、F16」 すかさずしもべくんが答える。 聞くも、答えるも、さすが二人ともプロである。 「F5のオ−トでOK、念のため段階露出でプラス0.7」 というヒツジ番とは、大違い。 同じカメラなのに、使い方にこうも差がでるのだ。 しかし、「鶴見台」には、 タンチョウの写真を撮るうえで、大きな欠点がある。 見学指定場所から撮影すると、 背景に赤い屋根の民家がバッチリ写ってしまうのである。 当然、プロの二人も、それを快く思わず、 日が暮れないうちに早々と、 阿寒町のタンチョウ観察センタ−へ移動することに。 夕やみが迫る中、次々に飛来し、 また飛び立つタンチョウたち。 写真を撮るには絶好のシチュエ−ションなのだが、 16時半の閉館時間まで30分を切っていたので、 3人組は、入場料400円を払うのが惜しくなり、 建物の外でぼんやりと眺めるのみである。 今夜のねぐらは、「阿寒ネイチャ−センタ−従業員宿舎」。 いよいよ明日は、厳寒の原野に繰り出すぞ。 つづく |
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